Primeiro Festival da Meliponicultura do Oeste do Pará reuniu produtores, jovens, pesquisadores e organizações parceiras em uma programação de formação e troca de experiências. Em meio à seca severa, à fumaça e aos incêndios florestais, a iniciativa reforça a importância das abelhas sem ferrão para a biodiversidade, a segurança dos ecossistemas e a economia das comunidades tradicionais

Em uma floresta onde cada florada representa a possibilidade de novos frutos, sementes e alimentos, o trabalho das abelhas é fundamental para a continuidade da vida. Discretas, muitas vezes pouco percebidas na paisagem, elas desempenham uma função indispensável para a manutenção da biodiversidade: a polinização. Mas esse ciclo natural está sob pressão. A estiagem prolongada, as altas temperaturas, a redução da disponibilidade de água, fumaça e os incêndios florestais têm agravado as condições de sobrevivência desses polinizadores, trazendo consequências também para as famílias que encontram na criação de abelhas uma alternativa de geração de renda associada à conservação da floresta.

Foi nesse contexto que produtores de diferentes territórios, jovens, técnicos, pesquisadores e organizações parceiras participaram do Primeiro Festival da Meliponicultura do Oeste do Pará, realizado na comunidade São Francisco. Promovido pela Cooperativa Agroextrativista do Oeste do Pará (ACOSPER), em parceria com o Projeto Saúde e Alegria (PSA), o encontro proporcionou um intercâmbio de conhecimentos e experiências sobre a criação de abelhas sem ferrão, reunindo atividades práticas nos meliponários, orientações técnicas, formação sobre gestão da produção e discussões sobre os desafios ambientais e econômicos da atividade.

Uma das principais discussões do festival foi a importância do manejo racional das abelhas, que considera as necessidades biológicas das colônias e busca aproveitar os produtos da produção sem comprometer a saúde dos enxames. A proposta é superar práticas extrativistas que retiravam o mel e, muitas vezes, provocavam o abandono ou a destruição dos ninhos.

Alex Gonçalves, técnico de campo do Projeto Saúde e Alegria, explica que o trabalho desenvolvido junto aos meliponicultores envolve desde a escolha do local adequado para instalação dos meliponários até os procedimentos de manejo, coleta e aproveitamento dos diferentes produtos das colmeias, como mel, pólen e própolis. “Hoje a gente faz um trabalho racional, um trabalho em que a gente ajuda a abelha e a abelha ajuda a gente, fazendo a polinização, que é muito importante para o meio ambiente”, destaca Alex.

O manejo adequado reduz o estresse das colônias, evita o abandono dos ninhos e permite que a produção aconteça de maneira contínua. Também exige atenção à padronização das caixas, à sanidade das abelhas, às condições ambientais e aos procedimentos de coleta e beneficiamento. O avanço no conhecimento dos produtores já pode ser percebido na organização dos meliponários acompanhados pela iniciativa. Mais da metade deles já apresenta padronização, resultado de um processo continuado de orientação técnica, formação e acompanhamento nas comunidades.

Essa organização também é fundamental para atender aos critérios de qualidade exigidos pela cooperativa e pelo sistema de inspeção. A ACOSPER possui selo de inspeção estadual e trabalha com protocolos que precisam ser seguidos pelos produtores, desde o manejo até a entrega do mel para beneficiamento. O reconhecimento da qualidade do produto, inclusive com premiação nacional, demonstra o potencial de uma cadeia produtiva que vem se estruturando nos territórios.

Seca mudou a rotina dos meliponicultores

Se o manejo adequado é essencial para a produção, as condições climáticas são determinantes para a sobrevivência das abelhas e a disponibilidade de recursos naturais de que elas dependem. A estiagem severa na região tem exigido mudanças na rotina dos produtores, que precisam acompanhar os meliponários com mais frequência e, em alguns casos, garantir diretamente a alimentação e a água para as colônias.

José, jovem meliponicultor da comunidade Piauí, relata que as mudanças no regime de chuvas já são percebidas no comportamento das abelhas e nas necessidades de cuidado com os enxames. Antes, elas encontravam água e flores nas proximidades das casas e dos meliponários. Com a seca, os criadores passaram a disponibilizar água e alimento mais próximos das caixas, além de intensificar o acompanhamento diário.

“Antigamente a gente podia ficar vários dias sem precisar estar tão próximo. Mas agora a gente tem que estar ali todos os dias para ver o que está acontecendo dentro do meliponário”, conta.

O relato demonstra como a crise climática chega à escala cotidiana das comunidades. A diminuição das chuvas e o calor intenso alteram a disponibilidade de flores, néctar e água, recursos essenciais para a alimentação das abelhas. Quando esses elementos se tornam escassos, os enxames ficam mais vulneráveis, e o trabalho de criação exige atenção redobrada.

Manuel Edivaldo, presidente da ACOSPER, ressalta que os efeitos da estiagem já aparecem nos resultados da produção. No ano anterior, quando houve alternância mais favorável entre períodos de sol e chuva, a cooperativa ultrapassou duas toneladas de mel. Neste ano, diante do calor e da falta de chuva, a expectativa é alcançar aproximadamente uma tonelada. “Esse ano, devido à estiagem, se a gente alcançar uma tonelada, a gente está muito bem”, avalia.

A preocupação ultrapassa a produção de mel. Como a atividade agroextrativista está diretamente relacionada à dinâmica da floresta, a redução da polinização também pode comprometer a formação de frutos e sementes de diferentes espécies. Edivaldo cita os impactos sobre produtos como cupuaçu, cumaru e andiroba, além de outras espécies que integram as cadeias da sociobiodiversidade.

A fumaça e o fogo tornam esse cenário ainda mais preocupante. Os incêndios atingem a vegetação que fornece alimento e abrigo para os polinizadores, comprometendo o equilíbrio dos ecossistemas e as próprias condições de continuidade das atividades produtivas.

Abelhas são fundamentais para a continuidade da floresta

A importância das abelhas para a Amazônia foi um dos temas destacados durante o intercâmbio. Ao visitar as flores em busca de alimento, esses insetos transportam pólen entre as plantas, contribuindo para a reprodução vegetal, a formação de frutos e sementes e a regeneração da floresta.

Essa relação entre polinização, biodiversidade e geração de renda foi ressaltada por Beatriz Abreu, pesquisadora do Centro Avançado de Pesquisas Socioecológicas para Recuperação Ambiental da Amazônia (Centro Capoeira), da Embrapa Amazônia Oriental. A meliponicultura representa uma economia que se desenvolve em diálogo com a floresta em pé, permitindo que as famílias mantenham seus modos de vida e encontrem novas oportunidades de renda a partir da relação histórica que já possuem com o ambiente. “É uma economia que dialoga com a floresta em pé. Não precisa derrubar, não precisa fazer nada de ruim para o meio ambiente”, afirma.

Beatriz destaca que as abelhas são grandes polinizadoras e que sua atuação sustenta ciclos ecológicos dos quais dependem tanto a biodiversidade quanto a própria sociedade. Por isso, fortalecer a meliponicultura também significa investir na conservação ambiental e no reconhecimento do papel das populações tradicionais na proteção dos territórios. “Se a gente não tem abelha, se não tem insetos, não tem humanidade”, enfatiza a pesquisadora.

A analista sênior de conservação do WWF-Brasil, Andressa Neves, também chama atenção para a relação entre as abelhas, as comunidades tradicionais e a manutenção do equilíbrio climático. Segundo ela, o trabalho dos meliponicultores precisa ser compreendido como parte de uma estratégia mais ampla de conservação da biodiversidade e fortalecimento das economias da sociobiodiversidade.

Andressa observa que a situação vivida em Santarém, com a intensificação da seca e dos incêndios, exige respostas que envolvam prevenção, fiscalização e responsabilização pelo uso irregular do fogo. Ela destaca a importância das brigadas comunitárias, dos brigadistas e do manejo integrado do fogo, mas ressalta que também é necessário garantir o cumprimento da legislação ambiental.

“Essa linha do que está causando os incêndios não condiz com o futuro dessas economias do bem viver, que essas populações tradicionais habitam e constroem há muitos anos e que precisam da floresta íntegra”, alerta.

A pesquisadora também chama atenção para a necessidade de fortalecer políticas públicas voltadas às cadeias da sociobiodiversidade, reconhecendo que a conservação da floresta depende de condições concretas para que as populações que vivem nela possam continuar produzindo e gerando renda.

Entreposto do mel

O trabalho desenvolvido pela ACOSPER reúne meliponicultores de diferentes regiões, abrangendo comunidades da Floresta Nacional do Tapajós, do entorno da Reserva Extrativista Tapajós-Arapiuns, do Arapiuns, do Arapixuna e das áreas de várzea, incluindo territórios do PAE Lago Grande e o Quilombo Maria Valentina.

A adesão de novos produtores demonstra o crescimento da atividade e sua capacidade de se integrar a diferentes realidades comunitárias. Um exemplo é o de Gilberto xxx, morador da várzea, que trabalha principalmente com abelhas jandaíra. Ele começou com poucas caixas, inicialmente para produzir mel destinado ao consumo familiar e à preparação de remédios e xaropes. Com o incentivo e o acompanhamento da cooperativa e do Projeto Saúde e Alegria, ampliou gradativamente sua criação e hoje mantém cerca de 150 colmeias. “Depois que a gente foi multiplicando as abelhas, começou a aparecer o comércio do mel. Aí foi multiplicando e hoje eu já estou com 150 caixas”, relata.

A produção de Gilberto é destinada integralmente à ACOSPER. Os técnicos realizam a coleta nas comunidades e encaminham o mel à cooperativa, que assume as etapas de beneficiamento e comercialização. Esse modelo de organização coletiva permite que produtores de diferentes localidades tenham acesso a uma estrutura de processamento e a canais de comercialização que dificilmente conseguiriam alcançar individualmente.

Para Andressa Neves, do WWF-Brasil, a meliponicultura tem potencial para gerar renda às famílias e oferecer um produto de qualidade aos consumidores, embora ainda existam desafios relacionados à tributação, à regularização e ao acesso aos mercados.

A cooperativa busca ampliar sua comercialização para além de Santarém, com destaque para consumidores e organizações do estado de São Paulo. Alter do Chão e a comunidade de Coroca, que trabalha com turismo de base comunitária, também são mercados importantes para a produção.

A expansão exige o fortalecimento de toda a cadeia produtiva. Durante o festival, Larice Nascimento, da Rede de Saberes Amazônicos em Extensão Rural, Agroecologia e Sociobiodiversidade (Receberes), conduziu uma oficina sobre custos de produção, orientando os meliponicultores a identificar os investimentos e as despesas envolvidos em cada etapa da atividade.

A formação abordou a necessidade de considerar os custos fixos e variáveis, os insumos, os equipamentos, o manejo, a coleta, o beneficiamento, a transformação e o armazenamento. O objetivo é que os produtores compreendam o processo produtivo de forma integrada e consigam estabelecer preços que considerem o trabalho e os recursos necessários para colocar o produto no mercado.

“Não basta apenas vender o produto. É importante que os próprios produtores entendam todo o processo e, principalmente, a relação dos custos dentro dessas atividades”, explica Larice.

A oficina reforçou que a sustentabilidade econômica da meliponicultura depende não apenas da qualidade do mel, mas também da capacidade de gestão dos empreendimentos coletivos e da valorização do trabalho realizado pelas famílias.

Juventude e sucessão: o futuro da meliponicultura

Outro aspecto importante do intercâmbio foi a participação de jovens vinculados à cooperativa. Cerca de 20 jovens estiveram presentes no festival, muitos deles envolvidos também com os sistemas agroflorestais e outras atividades produtivas desenvolvidas nos territórios.

Manuel Edivaldo ressaltou que preparar essa nova geração é estratégico para garantir a continuidade da atividade e a sucessão na gestão da cooperativa. A proposta é ampliar os conhecimentos dos jovens sobre produção, cooperativismo, empreendedorismo e organização econômica, para que possam assumir progressivamente responsabilidades na cadeia produtiva.

A participação também representa uma oportunidade de aproximação entre diferentes gerações de produtores. José, que acompanha a iniciativa na comunidade Piauí, considera que o encontro permitiu aprender com meliponicultores mais experientes e compreender melhor as possibilidades da atividade.

“Viemos trazer um pouco do nosso conhecimento, mas também ter experiência de outros conhecimentos. É muito importante estar aqui, aprendendo com meliponicultores que já têm uma trajetória muito à frente da nossa”, afirma.

As visitas aos meliponários também permitiram conhecer diferentes experiências de criação, observar a organização das colmeias e compreender aspectos do comportamento das abelhas, incluindo a presença de espécies predadoras. Para os participantes que estão iniciando na atividade, o contato direto com produtores experientes ajuda a transformar o conhecimento compartilhado em práticas que podem ser aplicadas em suas próprias comunidades.

Francisco, morador da comunidade Dourado, relata que a experiência despertou seu interesse em começar a criar abelhas. Para ele, a possibilidade de contribuir com a conservação da floresta torna a atividade ainda mais significativa. “Se não fosse a abelha, não tinha floresta. E, se não tivesse floresta, também não tinha abelha”.